Pretratamiento superficial más eficiente gracias al plasma atmosférico: procesos de producción de bajo consumo energético

La tecnología del plasma en línea, bajo condiciones de presión atmosférica, permite en muchas aplicaciones industriales un rediseño completo del proceso de producción (optimización del proceso). Aquí es donde se encuentran los mayores potenciales para el ahorro energético, debido a que todo el pretratamiento superficial se realiza en seco. Se suprimen los procesos de secado energéticamente demasiado costosos. Además, se puede prescindir, del uso y su posterior eliminación, de muchos productos químicos tóxicos.

Un procedimiento, que desde hace años evita con éxito el proceso de secado, es el revestimiento con plasma de piezas de trabajo. Los revestimientos con plasma permiten funcionalidades adicionales, y en muchos casos, se pueden realizar por una fracción de los costes que implica hacerlo por los procedimientos de coating con pinturas, etc. habituales.

Hasta ahora, el revestimiento con plasma, por ejemplo en los proceso PVD (Physical Vapor Deposition) y de pulverización catódica, se realizaban por el procedimiento de cámara de vacío. Ahora, con el proceso Openair-Plasma^® combinado con PlasmaPlus^®, el recubrimiento con plasma se puede aplicar a presión normal sin sistemas de cámara separados.

El objetivo declarado de la construcción ligera, es ahorrar recursos durante la fabricación, el montaje, el transporte y durante el uso del producto. Esto se consigue, en el proceso de fabricación de piezas para construcción ligera, mediante la sustitución de materiales tradicionales, como por ejemplo la sustitución de acero por nuevos materiales o por combinaciones de materiales, como por ejemplo con PRFV (plásticos reforzados con fibra de vidrio), o con PRFC (plásticos reforzados con fibra de carbono). De esta manera, no sólo disminuyen los costes del material, sino que también aumentan la eficiencia energética y la producción, mientras que los costes logísticos disminuyen de manera apreciable.

Durante la unión de distintos materiales, como por ejemplo durante el pegado, el laminado, el forrado o el lacado la tensión superficial, así como la limpieza de la superficie son de una importancia capital para garantizar una adherencia segura. A menudo los materiales, durante el proceso de producción, se llevan a una determinada temperatura de procesamiento, para alcanzar las propiedades de adherencia necesarias. Por regla general estos procesos son energéticamente muy intensivos. Por el contrario el tratamiento con plasma, no sólo es un procedimiento eficaz para el pretratamiento de superficies, sino que además, es una alternativa que ahorra energía.

El uso del plasma de presión atmosférica Openair-Plasma^® reduce claramente las temperaturas de funcionamiento en un sinfín de aplicaciones. Por lo general, el proceso de calentamiento puede acortarse o incluso eliminarse por completo. Lo mismo puede decirse sobre la utilización de sistemas de revestimiento alternativos (como p. ej. endurecedores UV) para hornos de secado.

Un ejemplo exitoso del proceso Coilcoating: gracias al uso de la limpieza Openair-plasma^® (limpieza ultrafina) y la activación con plasma, es posible utilizar pinturas de curado UV. La configuración final de toda la instalación se reduce en un 25% sobre el tamaño habitual de estas instalaciones.

El método de recocido que todavía se utiliza en varias industrias consume mucho tiempo y energía en comparación con el pretratamiento Openair-plasma^® . Con ello se tratan, a veces, durante varios días y a altas temperaturas en hornos de incandescencia, desde grasas ligeras hasta productos a limpiar, como por ejemplo láminas de aluminio. Este método hace que los aceites y las grasas se degraden y se evaporen.

Debido a la transferencia de calor especialmente eficaz en el proceso de plasma, la combinación de la limpieza Openair-plasma^® con el proceso de recocido da lugar a una reducción significativa de los tiempos de proceso; ¡Estos tiempos se reducen de las 72 horas a los 10 minutos! A menudo, incluso se puede prescindir completamente del tratamiento térmico.